Верхний плодородный слой литосферы, которому присущи свойства как живой, так и неживой природы, называется почвой. Данный природный элемент формируется при участии живых организмов. Поверхностные слои горнах пород выступают исходным субстратом, из которого образуются разные типы почв под влиянием растений, животных и микроорганизмов, а также климата, рельефа и человека. 
Образование почв происходило в течение тысячелетий. В начале процесса голые камни и скалы заселили микроорганизмы. Потребляя углекислый газ, пары воды, азот из атмосферного воздуха и соединения минералов из горных пород, микроорганизмы продуцировали органические кислоты. Эти химические соединения с течением времени изменили состав горных пород, которые утратили прочность, что привело к разрыхлению поверхностного слоя. Следующий этап почвообразования – поселение лишайников на таких породах. Эти организмы не требовательны к воде и пище, они последовательно продолжили разрушать горные породы, в то же время обогащая их органическим материалом. В процессе совместной работы микробов и лишайников горные породы трансформировались в среду, подходящую для развития растений и обитания животных. Окончательный этап формирования почвы из исходного субстрата происходит за счет жизнедеятельности высших растений и животных.
В процессе жизнедеятельности растений происходит поглощение из атмосферы углекислого газа, а из почвы минеральных веществ и воды с последующим образованием органических веществ. После гибели растений почва обогащается органическим материалом. Следующим звеном в пищевой цепочке являются животные, которые поедают растения или их остатки. Экскременты животных и их трупы после смерти также попадают в почвенный слой.
В мертвом органическом материале почве обитает множество бактерий и грибов. В процессе своей жизнедеятельности они деструктурируют органические соединения и минерализуют их с образованием сложных устойчивых органических веществ, представляющих собой гумус почвы. В почве осуществляется распад первичных минеральных веществ с образованием глинистых вторичных минералов. Так, происходит круговорот веществ в почве.
Влагоемкость и влагопроницаемость почвы
Почва характеризуется влагоемкостью – способностью задерживать воду, и влагопроницаемостью способностью пропускать воду. Так, если в почве много песка, она хуже удерживает воду и, соответственно, имеет низкую влагоемкость. Почва с большим содержанием глины, наоборот, обладает высокой влагоемкостью, так как удерживает больше воды. Таким образом, влага лучше задерживается в рыхлых почвах, чем в плотных.
Влагопроницаемость обеспечивается наличием в почве многочисленных мелких пор – капилляров. По ним вода перемещается вверх, вниз и в стороны. Чем больше капилляров в почве, тем выше ее влагопроницаемость, и тем быстрее протекает процесс испарения влаги. У песчаных почв влагопроницаемость высокая, у глинистых – низкая. При рыхлении почвы капилляры разрушаются, благодаря чему испарение воды замедляется, и влага задерживается в почве.
По такому признаку, как кислотность, выделяют кислые, нейтральные и щелочные почвы. Для лучшего роста растений подходят нейтральные почвы. На сельскохозяйственных угодьях кислые почвы обычно известкуют, а в щелочные добавляют гипс.
Структура почв
Структура разных типов почв различна. По механическому составу почвы подразделяются на глинистые, суглинистые, песчаные, супесчаные. В структуре различают комочки разнообразной формы и величины. Наиболее пригодны для выращивания культурных растений черноземы, имеющие зернистую или мелкокомковатую структуру. В них содержится около 30% гумуса. Содержание большого количества гумуса является признаком плодородия почвы. Кроме черноземов, различают следующие виды почв: тундровые, дерново-подзолистые, подзолистые, сероземные, каштановые, желтоземные и красноземные.
В разных областях нашей страны, не говоря уже о разных странах мира, содержание питательных веществ и других составных частей в почве различно. Это обусловливает разнообразие почв.
Распространены черноземы, песчаные, глинистые, каштановые, подзолистые, серые лесные почвы. Лучше всего растения растут на черноземах. Эти почвы богаты органическими веществами, содержание которых может достигать 20 %. Темную окраску, как мы уже вспоминали, им придает гумус, или перегной (рис. 64, 1). Именно он обеспечивает высокое плодородие этих почв. На вид черноземы комковато-зернистые, в них хорошо проникает вода и воздух (рис. 64, 2). На болотах образуется сплошная масса. Она состоит из полуразложившихся растительных остатков, песка и глины (рис. 65). Это торф. Его используют как плодородную добавку к почве.
 |
| Рис. 64. Перегной (1), чернозем (2) |
 |
| Рис. 65 Торф — плодородная добавка к почве |
В составе песчаных почв, как свидетельствует их название, преобладает песок. Особенностью песчаных почв является то, что вода легко проходит сквозь такую почву, то есть не удерживается в ее верхнем слое. Поэтому корням растений не хватает влаги. Гумуса в песчаных почвах значительно меньше, чем в черноземах, поэтому они малоплодородны.
Глинистые почвы, наоборот, имеют достаточный запас питательных веществ. Однако увлажненная дождем глина склеивает составные части почвы, из-за чего она становится плотной. Если это свойство глины полезно в гончарстве (изготовление глиняной посуды и пр.), то почвам оно вредит. После дождя глинистые почвы, в отличие от песчаных, сохнут медленно, на них надолго остаются лужи, что ухудшает поступление в почву воздуха. Это усложняет их обработку. Материал с сайта http://worldofschool.ru
Подзолистые почвы по цвету напоминают пепел. Они имеют незначительное содержание гумуса (1-3 %), достаточно увлажнены.
Серые лесные почвы богаче питательными веществами, чем подзолистые.
Каштановые почвы названы так за их коричневый цвет. Во- обще-то они способны обеспечивать растения питательными веществами. Однако из-за того, что эти почвы расположены в засушливых районах, без дополнительного увлажнения (полипа) высокие урожаи вырастить на них не удается.
О солончаковых почвах также говорит их название. В них повышенное содержание солей. Не всем растениям это подходит. Поэтому на таких почвах растительность более бедная, чем на черноземах.
Ответ
Проверено экспертом
Почва – это самый поверхностный из всех слоев Земли, содержащий в больших количествах воду, разнообразные минеральные и органические вещества, благодаря которому возможно нормальное существование всех живых организмов нашей планеты. Из почвы растения черпают необходимые для их роста вещества, а они, как известно – самый необходимый компонент, обеспечивающий стабильное существование всех остальных организмов.
Почва также является средой жизни для многих живых организмов, притом не только таких, которых мы можем увидеть невооруженным глазом, но также и тех, что возможно увидеть только при помощи микроскопа (разнообразных бактерий и вирус). Активное участие в образовании почвы принимают такие организмы, как черви, грибы и разнообразные бактерии-редуценты.
Необходимо отметить, что не всякая почва отличается одинаковой плодородностью, так, например, черноземы – самый плодородный из всех видов почвы, наилучшим образом подходит для выращивания разнообразных культурных растений, поскольку индекс содержащихся в нем питательных веществ очень высок, в то время, как в почвах, расположенных в высокогорьях питательных веществ, в первую очередь органических, на порядок меньше, что делает их куда менее плодородными.